Academy of Littles Bundle - Version française (eBook)

Little Etta

Philip Hartley possède un pensionnat d'élite ; un joyau caché consacré à la soumission sexuelle et à une discipline totale pour les jeunes femmes. Là-bas, les comportements, les attentes et les convictions sont tout autres. C'est un pensionnat destiné à aider une femme à retrouver la petite fille intérieure, jadis perdue. Une école privée qui exige de ses élèves qu'elles livrent leurs corps, leurs esprits et leurs âmes à leurs fiancés.

Lorsque l'oncle éloigné d'Henrietta Waters décide qu'il vaut mieux pour elle fréquenter l'Ashby Chateau et être fiancée à un mari convenable, la jeune femme n'a d'autre choix que d'obéir. La mort récente de son père l'a laissée avec bien peu de solutions.

Mais Etta peut-elle s'abandonner entièrement de façons qu'elle n'a jamais imaginées ? Peut-elle laisser une nourrice s'occuper — pleinement s'occuper — de tous ses besoins ? Peut-elle se soumettre à la discipline et à une initiation charnelle, tandis que la pureté de son enfant intérieur se mêle au feu de ses désirs ? Et est-il possible pour elle de devenir vraiment la petite chérie que le directeur Philip Hartley exige ?

Little Gigi

Le tabou. Le secret. La discipline.
La nourrice. Enfin, son histoire.
Quand la gamine des rues Georgiana Hayes rencontre un gentilhomme mystérieux qui lui offre un repas chaud et la possibilité de se réchauffer, elle ne peut résister.
L'homme qui l'a arrachée au froid est, en réalité, M. Philip Hartley, directeur de l'Ashby Chateau — un pensionnat où les jeunes femmes apprennent à se soumettre et à redécouvrir la petite qui sommeille en elles. Il cherche une nouvelle nourrice et propose aussitôt le poste à Georgiana.
Georgiana accepte avec reconnaissance, et elle devient aussitôt la Nourrice.
Malheureusement, elle se rend vite compte qu'elle n'est pas vraiment faite pour le rôle de maîtresse de discipline. Bien au contraire, elle se surprend à envier les jeunes femmes dont elle a la charge, et elle souhaite, elle aussi, découvrir ce que cela ferait d'être une petite : choyée, soignée et aimée.
Theodore Elliott, homme d'affaires bien établi, cherche une épouse et désire l'amour et l'affection particuliers d'une petite depuis aussi loin qu'il s'en souvienne. Au moment où il pose les yeux sur la Nourrice Giana, il sait sans l'ombre d'un doute qu'elle est celle qu'il cherchait. Aucune autre petite de l'école ne peut rivaliser avec cette beauté aux cheveux sombres.

Theo peut-il convaincre le directeur de permettre à Giana de démissionner de son poste de gouvernante et de s'inscrire à l'Ashby Chateau en tant que petite ? Plus important encore, Giana est-elle prête à franchir ce pas pour un homme qu'elle connaît à peine mais qui l'intrigue ? Peut-elle s'abandonner physiquement, affectivement et sexuellement afin de devenir ce que Theo désire par-dessus tout : sa petite Gia ?

Little Eliza

Philip Hartley dirige un pensionnat d'élite, l'Ashby Chateau, qui transforme les jeunes femmes en petites parfaitement soumises. Il a été d'une rigoureuse discrétion, veillant à ce que seules celles qui en sont dignes et dûment recommandées aient la possibilité d'entrer dans cet univers. 

Quand Charley Lockwood, journaliste au quotidien local, commence à rôder autour du château, il aperçoit une jeune femme dans une robe bien trop scandaleuse pour être légale. La curiosité et le désir le transpercent comme une flèche, le rendant follement avide d'en savoir plus sur la fille à la robe jaune.

Eliza Stead a été amenée à l'Ashby Chateau par son fiancé, qui voulait lui apprendre à se soumettre et à devenir sa petite épouse. Cependant, ses visites à elle se font de plus en plus rares, et elle soupçonne que son intérêt pour elle s'étiole ; fait qui ne tarde pas à se confirmer. Désireuse de poursuivre son éducation plutôt que d'être contrainte de rentrer chez elle célibataire, elle doit trouver un papa qui l'aime, accepte de payer ses frais de scolarité et de l'épouser.
Le désir de vérité de Charley ruinera-t-il la vie de la Petite Eliza à l'Ashby ? Charley peut-il accepter le monde dans lequel il a mis les pieds sans le détruire ? Et pourront-ils tous deux trouver l'amour dans un monde de petits secrets ?

Chapitre 1

Etta regardait par la fenêtre du deuxième étage, poussiéreuse et grise, tandis que la calèche s'est arrêtée devant sa maison. Elle a essuyé la couche de crasse, ce qui lui a permis de voir ce qu'elle craignait le plus. Son ventre s'est noué tandis qu'un gentleman est descendu de la calèche, dans la brume et sous une fine bruine. Il a posé son chapeau noir sur sa tête pour se protéger de l'humidité.
Henrietta avait envie de se cacher. Elle n'avait pas revu son oncle Jack depuis qu'elle était une petite fille, elle n'avait pas plus de cinq ans. À l'époque, il lui faisait peur : son haleine fétide et son regard lubrique. Il avait même fait une plaisanterie au sujet de ses fiançailles, chose à laquelle elle n'avait pas voulu penser enfant, et encore moins maintenant, quinze ans plus tard.
Sa mère est morte en couches, et son père est décédé la semaine dernière, laissant tout, y compris sa fille unique, à un frère avec lequel il n'était plus en contact depuis bien plus d'une décennie.
Elle n'avait aucune envie de quitter sa demeure, mais elle-même n'avait pas d'argent, sa dot étant entre les mains de son oncle Jack, ce qui voulait dire qu'elle allait bientôt partir — et laisser derrière elle tout ce qu'elle connaissait.
Son sac de voyage reposait sur le matelas de sa chambre, à côté de l'endroit où son unique malle se tenait, pleine et prête. Henrietta avait fait ses malles elle-même à l'annonce de son départ, tous les domestiques ayant déjà été congédiés. Allait-on lui offrir un logement convenable à son arrivée chez son oncle ? Ou allait-il l'enfermer dans une cave, comme dans ses cauchemars paranoïaques ?
Etta avait toujours eu une imagination débordante, du moins le lui avait-on dit. Les histoires coulaient librement de ses lèvres, les embellissements venaient aisément tandis qu'elle imaginait un monde singulier et des récits fascinants de sorcières et de sorcellerie. Son père, amusé, insistait pour que ces histoires restent entre eux, car même le moindre indice de ses récits extravagants pouvait la mettre dans une situation fâcheuse. Au minimum, lui avait-il dit, il n'était guère convenable qu'une demoiselle ait de telles pensées. Elle restait prudente, bien sûr, ne faisant confiance qu'à très peu de personnes et ayant encore moins d'amies au fil des ans, tandis que son père déclinait et qu'elle passait ses dernières années à s'occuper de lui.
À vingt ans, elle était en âge de se marier, mais ses perspectives manquaient d'abondance — en fait, elles faisaient totalement défaut. Si elle était honnête, Etta prenait plaisir à être libre. La responsabilité d'un tel engagement, un contrat entre deux personnes et l'échange d'une dot contre sa main, lui paraissait follement absurde. Cependant, ce n'était pas comme si elle pouvait confier un tel sentiment à qui que ce soit.
La peur l'a envahie. Les mains d'Etta tremblaient de nervosité quand son oncle est entré dans la maison. Elle entendait ses pas à travers les planches du plancher en bas.
— Henrietta ! appela-t-il, sa voix grave résonnant contre les murs. Il se tenait dans l'entrée, sans faire la moindre tentative pour s'aventurer plus loin à l'intérieur.
Avec prudence, elle est sortie de sa chambre et s'est arrêtée en haut de l'escalier, en regardant, par-dessus la rampe, l'oncle Jack au rez-de-chaussée. Il n'avait pas beaucoup changé depuis la dernière fois qu'elle l'avait vu, sinon qu'il avait peut-être pris un peu d'âge, ses cheveux d'un noir profond laissant à présent paraître quelques mèches grises. Il était plus grand que son père, mais la posture de son oncle lui donnait l'air voûté, avec son ventre bedonnant qui saillait. Alors qu'elle continuait à le fixer, elle s'est rendue compte qu'il ne ressemblait en rien à son frère, sauf pour le nez légèrement busqué, un trait que tous les hommes de la famille avaient acquis.
— S'il vous plaît, Monsieur, je préfère qu'on m'appelle Etta, dit-elle. Ma malle est ici, à l'étage.
— Vous répondrez au nom que je vous donne, Henrietta. Descendez vos affaires. La route est mouillée et nous ne souhaitons pas voyager de nuit.
Elle savait ce qu'il voulait vraiment dire — que si elle ne se dépêchait pas, il allait être forcé de rester pour la soirée à la maison et, pour une raison ou une autre, il n'avait pas l'intention de le faire.
— Oui, bien sûr. Etta est entrée dans sa chambre et a soulevé un bout de la malle par son épaisse poignée de cuir, la traînant sur le tapis rouge et jaune, puis sur le plancher, et l'a descendue par l'escalier, l'entendant cogner chaque marche dans sa descente. Elle a prié pour qu'elle ne laisse pas de rayures sur les planches parfaitement poncées. Le veinage était aussi beau qu'il l'avait été le jour où il avait été posé, du moins l'imaginait-elle. La maison avait de longues années derrière elle, car son père y avait emménagé bien avant sa naissance.
Jack s'est raclé la gorge, s'attendant peut-être à ce qu'Henrietta soulève la malle et la porte comme il faut, une impossibilité, bien sûr. Si la malle n'avait pas pesé presque autant qu'elle, elle aurait trouvé plus aisé de la transporter dans l'escalier.
— Vous emportez tout cela ? demanda-t-il, en la regardant comme si elle avait perdu la raison. Il a hoché la tête. — Venez, Henrietta. Nous n'avons pas toute la journée. Il est sorti et a laissé la porte d'entrée ouverte.
L'instant pesait lourd sur elle : elle laissait derrière elle la seule maison qu'elle ait jamais connue. Les gonds de la porte avaient rouillé, un oubli qu'elle avait commis en s'occupant de la maison et de son père souffrant. Elle entendait le grincement et le gémissement constants du métal rouillé chaque fois qu'elle laissait entrer les médecins, mais aussi vite que ce bruit le lui rappelait, l'idée s'effaçait devant les gémissements et la toux de son père.
Dans les premières années de sa maladie, elle s'occupait des tâches, veillant à ce que la maison soit belle pour lui. Plus récemment, elle se consacrait entièrement à son père. Elle n'avait aucun regret, sinon de ne pas avoir eu plus de temps à passer avec lui.
Etta a jeté un regard par-dessus son épaule, la chaleur et les odeurs de sa maison lui manquant déjà cruellement, mais la maison n'était plus la même sans son père. Même dans ses tout derniers instants, elle avait entretenu les lieux du mieux qu'elle pouvait, allumant des bougies et saupoudrant de la cannelle dans les flammes pour chasser la puanteur de la mort. La maison avait besoin d'une nouvelle couche de peinture et quelques bardeaux s'étaient détachés, mais il y avait de pires endroits où vivre. Les souvenirs l'imprégnaient à chaque regard posé sur les murs, les tableaux rappelant le talent de son père. Elle voulait en emporter un, mais elle ne pouvait pas le porter en plus de sa malle. Jack allait-il vendre les tableaux et la maison ? Les trésors de son passé allaient-ils être dispersés parmi les gens du bourg pour quelques shillings ?
En suivant son oncle dehors, elle a rassemblé toutes ses forces pour soulever la malle à peine du sol, s'efforçant maladroitement de garder son sac de voyage en équilibre sur son épaule, espérant l'empêcher de tomber sur la terre meuble. Etta détestait le temps de décembre, le froid la forçant à garder sa cape serrée autour d'elle. Ses mains devenaient rouges et engourdies tandis qu'elle peinait à rejoindre la calèche.
L'oncle Jack attendait près de la calèche, puis il a fini par houspiller le cocher pour qu'il aide Etta avec ses effets, avant de lui tendre la main pour l'aider à monter. Elle a trébuché en avant et a pris place en face de lui. Pour elle, il lui paraissait un étranger, bien qu'ils soient liés par le sang. Son père et Jack ne s'étaient pas vus depuis des années. Elle ne connaissait pas la raison exacte de leur brouille et son père, même sur son lit de mort, n'avait pas prononcé les mots pour lui dire ce qui l'attendait.
En réalité, son père ne lui avait donné aucun indice que l'oncle Jack devait être son tuteur. C'était l'avocat qui était venu qui l'avait informée qu'elle appartenait désormais à un parent — ainsi que sa dot et la maison. Elle, elle n'avait rien.
— Je suis au regret de vous informer, Mlle Waters, que votre père a souhaité que sa maison revienne à son frère et qu'il s'occupe de sa fille unique. Son testament stipule que M. Jack Waters est l'unique héritier, et votre dot sera versée à un mari de son choix.
— Vous n'êtes pas sérieux, a dit Etta, le cœur se cognant contre les parois de sa poitrine. — Mon père ne parlait plus à l'oncle Jack depuis que j'étais enfant. Quand le testament a-t-il été rédigé ? Peut-être qu'il n'avait pas eu le temps d'apporter les modifications nécessaires.
— Cela n'a aucune importance, Mlle Waters. L'avocat a soupiré, décalant légèrement son chapeau au sommet de sa tête bulbeuse. Ses sourcils étaient fournis et se rejoignaient juste au-dessus de l'arête du nez. Quelques mèches grises dépassaient des narines de ce monsieur, ce qui le rendait plutôt peu engageant pour un homme d'une décennie plus jeune que son père. — Je sais que cela est pénible pour vous, puisque vous avez l'âge d'être mariée, mais peut-être est-ce pour le mieux. Vous avez passé de longues années à soigner votre père mourant, n'est-ce pas ?
Etta ne partageait pas l'idée que ce soit pour le mieux, mais oui, elle était restée au chevet de son père tandis qu'il dépérissait, le spectre de ce qui l'avait finalement tué le tirant entre la vie et la mort pendant des années. — Oui, je suis restée avec lui. J'étais son infirmière. Même si elle ne savait pas grand-chose du métier d'infirmière, elle avait acquis assez d'habileté pour le nourrir à la cuiller et le tourner souvent afin de l'empêcher d'attraper des escarres. Elle avait soigneusement utilisé toutes les informations fournies par le médecin qui lui rendait visite deux fois par semaine.
— De même que vous avez pris soin de votre père, votre oncle prendra soin de vous, a dit l'avocat. Son ton sans détour lui a indiqué que discuter ne servirait à rien. — Je suis sûr qu'il sera empressé de vous trouver un mari convenable. Laissez votre oncle s'occuper de vous, Mlle Waters. C'est ce que votre père voulait.
Le trajet jusqu'au domaine de son oncle s'est déroulé dans le silence. Le cliquetis des roues et les sabots des chevaux qui martelaient la terre étaient les seuls bruits qui parvenaient aux oreilles d'Etta. Elle ne savait pas ce qu'elle deviendrait lorsqu'elle mettrait le pied dans sa maison. Exigerait-il d'elle qu'elle cuisine et fasse le ménage pour lui ? Comptait-il la marier sans tarder ? Elle a croisé les mains sur ses genoux, attendant avec anxiété que son oncle dise quelque chose — n'importe quoi. Elle n'a eu droit qu'au silence.
— Nous y sommes. Sa voix semblait se laisser porter par le vent tandis qu'elle regardait par la fenêtre de la calèche. Ils approchaient d'une maison bien plus grande que celle de son père. La bâtisse de trois étages a fait courir un frisson le long de son échine, avec ses pierres sombres et grises qui se dressaient très haut. Elle dominait Etta, la faisant se sentir incroyablement petite et de trop, tant elle était massive. La pelouse s'étendait à perte de vue, parfaitement entretenue, des jardiniers s'occupant sans doute du domaine. Etta doutait que son oncle sorte jamais tailler les buissons. Il ne paraissait pas du genre à se salir les mains, du moins pour la terre du dehors. Quant à son caractère, elle ne pouvait certainement pas se prononcer.
— Quelle est votre profession, oncle Jack ? La question était impolie, mais elle ne parvenait pas à concevoir comment il pouvait s'offrir une demeure si luxueuse et un tel train de vie.
— Je suis homme d'affaires, a-t-il dit. Sa réponse a été brève et sans détour, sans livrer le moindre indice sur ce que cela signifiait exactement.
Etta est restée silencieuse tandis que le cocher menait la calèche jusqu'à l'avant de la maison. Une fois qu'ils se sont arrêtés, il est venu ouvrir la porte. Il a tendu la main, et Etta l'a prise, ainsi que sa besace.
Quand son regard s'est porté vers sa malle, le cocher a souri. — Permettez, a-t-il dit, emportant sa malle jusqu'à la porte.
La porte d'entrée s'est ouverte toute grande, et une femme d'un certain âge, qui aurait aisément pu être l'épouse de l'oncle Jack, est apparue. — Vous devez être Mlle Henrietta, a-t-elle dit. — Donnez, je vais faire porter vos effets dans votre chambre. Ôtez votre manteau et venez ensuite nous rejoindre pour le dîner.
— Appelez-moi Etta, a-t-elle dit, corrigeant la femme qui ne s'était pas présentée. Etta l'a suivie dans la maison et s'est débarrassée de son manteau, le laissant dans l'entrée — la maison était suffisamment chaude et confortable pour qu'elle n'en ait pas besoin. La maison avait une odeur étrange, comme un tiroir à chaussettes de vieil homme. Le parfum lui chatouillait le nez de la façon la plus désagréable. Elle a choisi de respirer par la bouche et a prié pour pouvoir bientôt ouvrir une fenêtre afin de laisser entrer un peu d'air frais dans son nouveau foyer.
Le regard d'Etta a glissé sur les murs nus. Aucun tableau n'était accroché, ce qui était une vision étrange pour une jeune femme qui avait grandi avec un amour de l'art. La lumière des bougies se réfléchissait sur les murs, révélant un gris terne, fort peu agréable à l'œil. Elle a levé les yeux vers les hauts plafonds voûtés. L'escalier montait autour de la pièce, et elle a dégluti, nerveuse. Elle se perdrait à coup sûr avant la fin de la soirée. Déjà, elle se sentait dépassée et attristée ; son père lui manquait plus que jamais depuis le moment où il était mort. Ne voulant pas laisser son oncle voir le désespoir dans ses yeux, elle s'est mordue la lèvre inférieure et a ravalé son émotion, feignant d'être satisfaite de l'arrangement.
La femme a désigné l'étage d'un doigt ferme au cocher, même s'il semblait connaître le chemin.
Etta est restée dans l'entrée, affamée, et a prié pour que son estomac ne gargouille pas et ne l'embarrasse pas. Le dernier repas qu'elle avait pris remontait au matin, et se composait de bouillie d'avoine. La nourriture se faisait rare ces derniers temps, faute d'argent depuis la mort de son père. Elle n'avait rien : tout avait été donné à son oncle, ce qui signifiait qu'elle devait lui faire confiance pour s'occuper d'elle. Elle espérait que le dîner serait bientôt servi, vu l'heure, même si elle ignorait où se trouvait la salle à manger. Serviraient-ils quelque chose qui pourrait lui plaire ?
L'oncle Jack l'a suivie à l'intérieur, a posé le pied sur le paillasson avant d'ôter son manteau et son chapeau. — Par ici, Henrietta. Il avait dû percevoir son malaise. — Nous aurons de la compagnie ce soir. Puisque vous avez l'âge légal de vous marier, il y a quelqu'un que je voudrais que vous rencontriez : un de mes associés, Philip Hartley.
Etta a avalé la boule qui lui serrait la gorge. Associé d'affaires ? Cela signifiait-il qu'il avait l'âge de son oncle ? Elle n'a pas osé exprimer ses craintes. Jack avait eu la bonté de l'accueillir, mais il était clair qu'il ne voulait pas qu'elle reste longtemps. Ce n'était pas comme si elle désirait être là non plus. Il leur faudrait se contenter l'un de l'autre, pour l'instant.

1. Little Etta
2. Little Gigi
3. Little Eliza

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