Alpha Bundle - Version française (eBook)

Jessie's Secret

Célibataire, Jessie Harding a soif d’aventure et désire un salaire qui la rémunère à sa juste valeur pour le travail dont elle est capable. Seul problème : elle est une femme et les seuls emplois offerts sont nourrices et gouvernantes, qui ne l’intéressent en rien.
Se travestir en homme est facile. Elle se coupe les longs cheveux blonds et travaille comme déchargeur de charbon, ce qui lui permet de gagner assez pour vivre seule. Ce n’est pas la vie dont elle rêve, mais c’est un travail honorable.
Quand Henry Clarke passe lui annoncer que la garde de la reine recrute et que la solde est au moins le double de ce qu’elle gagne actuellement, elle saute sur l’occasion de s’engager pour servir son pays et protéger la reine Victoria. Se faire passer pour un homme est facile ; c’est le fait qu’Henry l’aperçoit en femme, alors qu’elle se baigne dans la rivière, qui la met sens dessus dessous : elle craint qu’il ne découvre son secret. Il soupçonne seulement qu’elle a un frère jumeau. Combien de temps pourra-t-elle tenir la comédie ? Jessie parviendra-t-elle à dissimuler sa vertu féminine et à rester au service de la reine sans provoquer de scandale ?
Jessie’s Secret est une romance historique torride.

Jessie’s Secret est une romance historique torride.p

Previously published as Guarded Discipline. This adventure is filled with spankings for naughty behavior, anal play, and graphic sexual content.

Piper's Escape

Emprisonnée pour sa sécurité…
Dans un monde où il y a cinq hommes pour une femme, le chaos ne fait que commencer.
Dès leur jeune âge, Piper et sa sœur Ruby sont placées dans le système carcéral conçu pour protéger la population féminine. Forte des informations qu’elle obtient sur le programme que les femmes sont contraintes d’intégrer à dix-huit ans, Piper riposte contre les gardiens et se retrouve en quartier de haute sécurité.
Depuis sept ans, elle ne voit plus sa sœur cadette.
Sa détermination à arracher Ruby à ce programme est ce qui la fait tenir. Au cours de la décennie où Piper est enfermée, le monde change profondément. Les femmes sont forcées d’avoir un maître, d’obéir au moindre ordre, sous peine d’une discipline sévère.
Piper peut-elle faire confiance au beau gardien, Charlie, ou la trahit-il à la première occasion ? Les rebelles qui l’aident à s’évader de la prison attendent-ils quelque chose en retour ? Contrainte d’affronter le monde de face, Piper doit apprendre à se soumettre pour survivre.
Cette romance sombre et brutale ne convient pas aux âmes sensibles.

Violet's Penance

D'une lignée de forçats…
Les parents de Violet Kingsley, reconnus coupables d'avoir conspiré contre la Couronne, ont été déportés au bagne, laissant Violet aux mains de son oncle violent. S'échapper de chez lui a été facile, vivre dans la rue était une question de survie. À dix-neuf ans, elle ne désire rien tant que revoir ses parents. Faute d'autre moyen de découvrir où ils se trouvent, elle force l'entrée d'une auberge et se glisse jusqu'aux cuisines, pour se servir un dernier repas chaud avant d'être, elle aussi, envoyée au bagne, dans l'espoir de les retrouver.
L'agent de police James Foster patrouille dans les rues de Londres et est appelé sur un autre secteur pour couvrir un service. Il surprend Violet la main dans le sac, en train de voler de la soupe à même la louche, et n'a d'autre choix que de l'arrêter, mais son cœur ne lui permet pas d'envoyer cette pauvre femme devant le magistrat pour y être jugée. Il l'a déjà vue, lui a payé un repas il y a deux ans, et il ne ressent que de la culpabilité de la voir encore mener la même vie qu'alors. Il se reproche de ne pas en avoir fait davantage pour elle.
Il sait ce qui attend Violet comme forçate sur un navire à destination du bagne — elle ne serait qu'une des rares femmes au milieu de centaines d'hommes prêts à lui ravir sa vertu. Violet ne survivrait pas à la traversée, encore moins à la vie de bagnarde en New South Wales.
Ayant besoin d'une nourrice pour sa fille de quatorze mois, James lui offre une chance de s'acquitter de sa dette, pour la même durée de peine : sept ans.
Se conduira-t-elle comme il sied à une dame, ou trouvera-t-elle ses exigences et sa nouvelle vie trop difficiles ? Cette romance historique contient des scènes épicées.

DISCLAIMER: This book contains elements of domestic discipline and power exchange. If any of these offend you, please do not purchase.

Chapitre 1
Jessie a essuyé les perles de sueur de son front. Elle regrettait les longues robes de bal et les épingles ouvragées qu’elle portait dans ses boucles blondes. Elle avait coupé sa chevelure pour paraître davantage un homme, et sa coupe courte se dissimulait sous son chapeau. Elle pouvait travailler comme nourrice ou gouvernante, mais en vérité elle détestait les enfants. Ce n’était pas qu’une heure passée à rendre visite avec une vieille amie et son petit la dérangeait, mais elle n’entendait pas en avoir elle-même. Du moins pas si elle pouvait l’éviter.
Comme elle avait eu besoin de fuir sa mère acariâtre, Jessie avait épluché les journaux à la recherche d’un emploi, mais les compétences requises étaient celles d’un homme si elle voulait un revenu qui la ferait vivre. Se faire passer pour un garçon était assez simple. Elle a acheté une paire de pantalons et un haut-de-forme pour son entretien comme déchargeur de charbon. Le travail lui rapportait bien plus que ce qu’elle gagnait en femme de condition, d’ailleurs on n’embauchait jamais une dame pour transborder le charbon des navires.
La jeune femme n’était pas délicate, mais elle n’avait pas non plus la taille d’un homme. Elle était d’une taille moyenne, avec des traits doux et un petit nez. Ses yeux bleus brillaient au soleil et elle s’attendait à moitié à être démasquée, mais jour après jour, personne ne paraissait s’en douter. Peut-être que cela n’intéressait personne. Elle accomplissait ses tâches sans un mot, toujours aimable et prévenante avec les messieurs auxquels on l’assignait.
Remuer le charbon n’était pas une sinécure et ce n’était pas propre non plus. Ses ongles se couvraient de suie ; ses cheveux blonds, même sous le chapeau, finissaient par prendre un noir profond, couleur de café, jusqu’à ce qu’elle ait le temps de se laver. L’odeur lourde du charbon ne lui chatouillait plus le nez. Pendant les deux premières semaines sur les quais, elle avait éternué sans arrêt, certaine d’avoir attrapé un vilain rhume qui ne passait pas.
— Vous, là ! a crié une voix massive tandis qu’il montait sur le quai et s’avançait à vive allure vers Jessie. Il était bel homme dans sa tenue militaire, mais Jessie s’abstenait même d’un regard, alors même qu’il s’adressait à elle. Elle ne voulait pas rougir et trahir qu’elle était une femme. Pire, que penserait-il s’il ne perçait pas à jour sa comédie de porter des atours si masculins ?
Ses lourdes bottes noires résonnaient sur le bois du quai tandis qu’il approchait d’un pas vif.
— Excusez-moi ? Il était, à l’évidence, un garde de la reine, vêtu d’une tunique rouge éclatante et d’un pantalon noir. Que faisait-il là ? Jessie a haleté. La reine Victoria se trouvait-elle juste au-delà du navire dont elle déchargeait le charbon ? Non. Cela ne paraissait pas vraisemblable. Une reine avait son propre port, plus d’un garde se dirigeait vers le quai, et une escorte de plusieurs hommes l’accompagnait.
— Nous avons besoin d’hommes comme vous, solides, prêts à combattre pour notre souveraine. La solde dépasse de loin celle d’un déchargeur de charbon. Ses yeux verts luisaient au soleil tandis qu’il soutenait le regard de Jessie. Il a fait un pas de plus, sa voix était basse pour que personne n’entende ce qu’il avait l’intention de dire ensuite.
— Un gentilhomme de votre prestance, je vous verrais très aisément au palais, au sein de la Garde de la Reine.
Jessie n’éprouvait aucun scrupule à l’égard de son métier, mais si elle avait la chance de gagner davantage en faisant un travail bien moins salissant, pourquoi n’essaierait-elle pas ? Servir son pays était assurément honorable, et l’occasion de garder la reine valait la peine d’être saisie.
— Comment puis-je m’engager ? Elle ne s’est pas laissé le temps de réfléchir aux conséquences si on la découvrait. En tant que déchargeur de charbon, elle serait très certainement renvoyée, mais, une femme se faisant passer pour un homme dans la Garde, Jessie ne savait pas vraiment quelle peine on réservait à une telle conduite.
— Venez au palais royal ce soir à sept heures. Demandez Henry Clarke. Il y aura une brève séance d’instruction avant l’épreuve.
Le bel homme s’est retourné sur ses talons, et ses cheveux couleur chocolat paraissaient plus clairs dans les rayons du soleil tandis qu’il repartait sans cérémonie dans la direction d’où il était venu.
Jessie l’a regardé disparaître, puis elle a reporté son attention sur le charbon qu’il fallait déplacer. Elle ne devait pas en avoir terminé avant six heures. Aller jusqu’au palais tout en ayant besoin d’un vrai bain et d’une tenue propre allait être terriblement difficile. Pouvait-elle prendre le risque de ne pas être embauchée et de partir plus tôt, au péril de son emploi actuel ? Son loyer tombait lundi, et si celui-ci ne l’inquiétait pas tant, le mois suivant serait deux fois plus ardu à boucler.
Peut-être qu’en se hâtant, en soulevant plus vite et en déplaçant le charbon plus rapidement, elle finirait pour cinq heures, ce qui rendrait le départ bien plus aisé. S’il ne restait plus de travail pour la journée, le navire débarrassé de tout son charbon, il n’y aurait plus aucune raison pour elle de demeurer sur place.
Elle n’était pas la seule déchargeuse de charbon à vider le navire, empilant les grosses briques noires dans des brouettes que ses collègues emmenaient. Jessie ne bronchait jamais sous la chaleur et ne se plaignait pas de ses bras endoloris ni de ses reins douloureux. Elle savait trop bien qu’il ne fallait pas risquer qu’on découvre qu’elle était en réalité une dame. Certes, elle ne pouvait pas être la seule femme à se cacher sous des habits d’homme pour le salaire qu’offrait un tel emploi. Mais elle n’osait confier son secret à personne.
La journée s’écoulait et Jessie n’arrivait pas à chasser l’inconnu séduisant de ses pensées. Faisait-il partie de la Garde de la Reine, ou n’était-il qu’un recruteur à son service ? Elle ne savait pas si elle reverrait jamais le gentilhomme. À le juger sur leur brève rencontre, il paraissait fort aimable, assez prévenant pour lui proposer de se présenter sans l’ombre d’une hésitation. Bien sûr, il ne se doutait pas qu’elle était une femme. Lui aurait-il fait cette proposition s’il l’avait su ? C’était peu probable.
Ses doigts étaient noircis, et lorsqu’elle a terminé les dernières briques de charbon, elle a essuyé ses mains sales sur sa salopette bleu-gris et a filé chez elle à toutes jambes. Elle n’habitait pas près des bains publics, et elle ne pouvait pas dépenser les quelques pence supplémentaires pour se baigner, encore moins le temps d’y aller avec un horaire si serré. Elle s’est donc dirigée vers le ruisseau, à quelques kilomètres de chez elle, emportant une serviette élimée et des vêtements propres de rechange.
Jessie espérait que personne ne la surprendrait dans l’eau. Les maisons étaient suffisamment espacées, mais l’heure approchait du souper, et les familles venaient souvent au ruisseau pour l’eau fraîche, ou passaient en rentrant du travail. Elle ne pouvait pas se permettre de penser au risque d’être surprise ou à la honte. Débarrassée de sa salopette crasseuse, elle a laissé ses vêtements secs et propres sur la berge et a sauté dans l’eau, éclaboussant tandis qu’elle sentait le froid caresser sa peau. Avec application, elle s’appliquait à frotter pour chasser la suie et la crasse. Elle a plongé la tête sous la surface ; l’eau froide lui raidissait les tétons et elle frissonnait dans l’air frais de l’automne. L’eau n’était pas encore glaciale, mais l’air heurtant sa peau froide et mouillée lui donnait aussitôt la chair de poule.
En s’enfonçant sous les petites vaguelettes qu’elle avait provoquées, Jessie a expiré longuement, laissant les bulles s’échapper de ses lèvres. Elle voulait nager et profiter de l’eau ; cela apaiserait ses muscles endoloris et lui permettrait de se détendre avant de se hâter vers le palais royal. Comme elle n’avait pas réfléchi si loin, elle ne songeait même pas à la manière d’arriver à l’heure. Prendre le train supposait de connaître les horaires, et elle n’avait même pas regardé l’heure. Pourtant, le moment où elle devait se présenter approchait.
En éclaboussant en marchant sur le lit sablonneux du ruisseau, le bruit des sabots d’un cheval galopant vers elle l’a forcée à écarquiller les yeux de peur.
— Merde, a juré Jessie entre ses dents en gagnant la berge. Le temps lui manquait, mais elle ne pensait pas pouvoir s’habiller assez vite pour ne pas être vue nue. Qui, bon sang, s’aventurait à cheval près du ruisseau ? Le chemin de terre se trouvait de l’autre côté. Elle s’attendait peut-être à quelques retardataires traînant en rentrant du travail, mais ils seraient à pied, la ville n’étant pas à une distance si grande à parcourir.
Le manteau rouge vif du garde l’a contrainte à se glisser sous l’eau, pour se cacher de l’homme qu’elle avait vu plus tôt. Que faisait-il par ici ? Ses cheveux sombres luisaient sous le soleil couchant. L’air semblait plus frais de quelques degrés, et Jessie ne désirait rien tant que se hisser hors de l’eau, attraper sa serviette et se sécher.
Son approche rapide a ralenti lorsqu’il a amené sa jument vers la berge, est descendu et l’a guidée des derniers pas pour qu’elle boive.
Les yeux de Jessie se sont écarquillés d’horreur quand il a croisé son regard ; de toute évidence, il ne l’avait pas vue plus tôt.
— Veuillez m’excuser, madame. Je n’avais pas remarqué que la rivière était occupée, a-t-il dit, en se détournant pour lui laisser de l’intimité.
L’avait-il vue nue dans l’eau limpide ? Elle a gravi la berge en hâte et a saisi sa serviette, s’est essuyée, s’est cachée derrière l’arbre le plus proche. Ce n’était pas convenable qu’il la voie ne serait-ce qu’en serviette, et encore moins nue !
— Vous pouvez vous retourner, a dit Jessie, la voix douce et timide, craignant qu’il ne l’ait reconnue. Elle connaissait assurément son visage, puisqu’elle l’avait aperçu plus tôt dans la journée. Même si le garde avait sans doute parlé à une centaine de gentilshommes, Jessie avait peu de chances d’être mémorable avec sa petite taille et ses cheveux dorés fourrés sous son chapeau.
— Qu’est-ce qui vous éloigne de vos fonctions ici ? a demandé Jessie. Il n’y avait aucune raison pour qu’un garde de la reine voyage jusqu’à Brentford alors qu’il devait être à Windsor, au palais, auprès de la reine. Elle a laissé tomber sa serviette et s’est vite habillée, alors qu’elle portait des habits de garçon. Il n’était pas question de se laisser surprendre par le bel homme dans une tenue si inconvenante. Elle a risqué un regard prudemment autour de l’arbre et l’a vu se retourner, avide d’un dernier coup d’œil sur lui. Le garde a caressé sa jument, lui a laissé prendre une autre gorgée au ruisseau, puis l’a menée plus loin de la berge. — Il vaudrait mieux que vous rentriez chez vous. Il n’est pas convenable pour une femme de se trouver sans escorte après le coucher du soleil.
Jessie n’a pas attendu de découvrir s’il lui proposerait de la prendre en croupe ou de l’escorter, et elle s’est précipitée vers chez elle en pantalon et en veste. Elle devait récupérer sa jument et partir pour Windsor si elle ne voulait pas être en retard. S’élançant à pied, elle n’a pas même jeté un regard en arrière tandis qu’elle filait à travers la forêt ; ses vêtements se fondaient dans les feuillages, la dissimulant à la vue de tous.

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